Mimbar-Rakyat.com (Bahama) – Setidaknya 28 warga Haiti tenggelam di lepas pantai Abaco di Bahama, akibat kapal yang mereka tumpangi karam. Demikian menurut pejabat setempat, Minggu (3/2) waktu setempat.

Hal itu, menurut laporan France24 yang mengutip kantor berita AFP, merupakan tragedi terbaru di laut yang menimpa para migran yang ingin meninggalkan negara dengan ekonomi termiskin di Karibia.

“Sejauh ini, total 17 orang telah diselamatkan hidup-hidup dan 28 mayat telah ditemukan di air” setelah dua hari operasi penyelaman,” kata Pasukan Pertahanan Bahama Royal.

Peristiwa itu terjadi Sabtu ketika kapal yang membawa orang-orang Haiti tenggelam di dekat Fowl Cay, enam mil (10 kilometer) di lepas pantai Pelabuhan Marsh, Abaco.

Lima belas orang yang selamat dan 13 mayat ditemukan pada hari Sabtu dalam misi bersama antara RBDF dan Penjaga Pantai AS. Pada hari Minggu, dua korban selamat ditemukan hidup-hidup di sebuah cay di dekatnya selain 15 mayat di kapal yang tenggelam.

Dalam sebuah tweet, kedutaan besar AS di Haiti menggambarkan kapal itu sebagai kapal yang memperdagangkan orang keluar dari Haiti. “Tidak ada perjalanan yang layak mempertaruhkan nyawa – tolong desak keluarga dan masyarakat: Migran ilegal & operasi penyelundupan berbahaya dan sering berakhir dengan tragedi.”

RBDF menambahkan bahwa tahun ini saja, sekitar 300 warga Haiti telah ditangkap karena masuk secara ilegal dalam empat insiden terpisah.

Di negara di mana lebih dari 60 persen populasi hidup dengan kurang dari dua dolar sehari, sering ada upaya untuk mencapai Bahama atau Turki dan Caicos secara ilegal.

Dalam beberapa tahun terakhir, ribuan anak muda Haiti telah bermigrasi ke Chili atau Brasil, negara-negara di mana visa lebih mudah diperoleh.

Meskipun secara historis Haiti telah masuk ke Amerika Serikat, dan ke Florida khususnya, aliran migran kini telah bergeser ke Kanada dan negara-negara tetangga lainnya.

Sejak gempa bumi dahsyat 2010, sekitar 60.000 warga Haiti telah menemukan status dilindungi sementara di Amerika Serikat.

Namun pemerintahan Presiden AS Donald Trump mengumumkan pada tahun 2017 bahwa program itu dihentikan. Tetapi keputusan tersebut  ditentang dan diproses dalam beberapa kasus pengadilan.***(janet)