Mimbar-Rakyat.com (Manila) – Hampir tiga juta orang di wilayah Mindanao, Filipina, yang bergejolak, memberikan suara dalam referendum yang mengarah pada pemberian otonomi yang lebih besar untuk wilayah tersebut.
Pemungutan suara adalah solusi politik untuk pertempuran puluhan tahun antara kelompok yang disebut sebagai separatis Islamis dan tentara Filipina. Mereka ditanya apakah mereka mendukung sebuah rencana kelompok Islam untuk menciptakan daerah yang dikelola sendiri yang dikenal sebagai Bangsamoro.
BBC News melaorkan, lebih dari 120.000 orang tewas dalam tahun-tahun kekerasan. Pemungutan suara adalah hasil dari kesepakatan damai antara pemerintah dan Front Pembebasan Islam Moro (MILF) – yang selama beberapa dekade telah berjuang untuk kemerdekaan. Pemerintah Filipina sejauh ini gagal mewujudkan perdamaian di wilayah tersebut.
Namun pihak MILF mengatakan mereka akan memberikan dorongan mereka untuk wilayah independen dengan imbalan kekuasaan yang lebih besar atas wilayah baru. Mereka mengatakan, ini adalah cara terbaik untuk membantu mereka mengendalikan kelompok-kelompok yang lebih kecil dan lebih radikal – beberapa memiliki kaitan dengan apa yang disebut Negara Islam – yang telah muncul dalam beberapa tahun terakhir.
Mereka ditanya apakah suatu daerah yang disebut Daerah Otonomi Bangsamoro harus dibuat di daerah-daerah mayoritas Muslim di Mindanao. Hasil akhir diharapkan pada hari Jumat, dan suara “ya” secara luas diharapkan terjadi.
Langkah ini akan mentransfer beberapa kekuatan dari pemerintah pusat, mendatangkan lebih banyak dana dan memberi wilayah ini kendali lebih besar atas sumber dayanya.
Wilayah baru akan memiliki pemilihan sendiri pada tahun 2022, dan konstituen akan dapat memilih untuk parlemennya sendiri dan menteri utama. Namun pemerintah di Manila masih akan mengendalikan kepolisian dan keamanan.
MILF diharapkan menjadi kekuatan politik yang signifikan di wilayah baru tersebut. Jika terbukti berhasil, itu bisa mengarah pada pembentukan sistem politik federal di Filipina.
Filipina adalah negara yang mayoritas penduduknya beragama Katolik, tetapi Mindanao memiliki populasi Muslim yang signifikan.
Banyak yang menganggap wilayah itu sebagai tanah leluhur mereka, yang berasal dari abad ke-13 ketika para pedagang Arab pertama kali tiba, dan selama beberapa dekade berbagai kelompok muncul menuntut hak untuk memerintah sendiri.
Mindanao telah mengalami sejumlah besar kekerasan dalam beberapa tahun terakhir – terutama antara tentara, separatis Muslim dan pemberontak lainnya. Kekerasan telah menjadikan Mindanao salah satu daerah termiskin di Filipina.***(edy)
