Mimbar-Rakyat.com (Roma) – Paolo Rossi, pahlawan sepak bola Italia yang membawa Azzurri meraih kemenangan di Piala Dunia 1982, meninggal dunia pada Kamis pagi (WIB) diusia 64 tahun, memicu curahan kesedihan dan penghormatan.

Istri Rossi, Federica Cappelletti, mengumumkan kematian tersebut dengan sebuah postingan di Instagram bersama dengan foto pasangan itu, disertai dengan komentar “Selamanya”, diikuti dengan hati.

“Tidak akan pernah ada orang sepertimu, unik, istimewa, setelah kamu tidak ada yang mutlak ….,” tulis Cappelletti di Facebook.

Rossi meninggalkan istri dan tiga anak. Penyebab kematiannya tidak terungkap tetapi media Italia melaporkan bahwa Rossi menderita “penyakit yang tidak dapat disembuhkan”. Demikian dikutip mimbar-rakyat.com dari France 24/AFP.

Penghormatan diberikan kepada ‘Pablito’, bintang yang sempat dilarang main selama tiga tahun karena perannya dalam skandal taruhan, tetapi kembali untuk memenangkan Piala Dunia di Spanyol dan Ballon D’Or pada tahun yang sama.

Meskipun kabar kematiannya muncul pada dini hari (waktu setempat), media Italia langsung disibukkan dengan berita tentang Rossi, sementara media sosial dipenuhi dengan sosok “Paolo Rossi” sebagai item penelusuran trending nomor satu di Italia.

“Berita yang sangat menyedihkan: Paolo Rossi telah meninggalkan kami,” kata presenter RAI Sport Enrico Varriale.

“Pablito yang tak terlupakan, yang membuat kita semua jatuh cinta di musim panas 1982….”

“Sepakbola dan Italia berduka atas Paolo Rossi,” tajuk Gazzetta dello Sport, sebagaimana La Stampa menyebutnya sebagai “pahlawan Spanyol ’82”.

Kabar kematiannya datang dua minggu setelah kematian legenda sepak bola Argentina Diego Maradona, pemenang Piala Dunia 1986.

Skandal suap

Rossi memenangkan hati para penggemar Italia selama musim panas 1982, saat golnya membawa Azzurri asuhan Enzo Bearzot meraih gelar dunia ketiga.

Italia memulai turnamen dengan tiga hasil imbang yang tidak menginspirasi sebelum mereka bangkit dan menuju gelar.

Namun ikon olahraga Italia itu hampir ketinggalan turnamen. Dia terjebak dalam skandal suap dan dilarang bermain selama tiga tahun pada 1980, tetapi setelah terus-menerus memprotes bahwa dia tidak bersalah, dia diizinkan bermain.

Seorang pemain sayap bertubuh kecil lincah yang beralih menjadi penyerang tengah, Rossi memiliki kemampuan luar biasa untuk berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.

Dia meledak ke panggung turnamen 1982 dengan hat-trick 3-2 atas Brasil. Di semifinal dia mencetak kedua gol saat Italia mengalahkan Polandia 2-0, dan ia mencetak gol pembuka dalam kemenangan 3-1 atas Jerman Barat di final.

Rossi menjadi pencetak gol terbanyak di arena itu dengan enam gol. Dia juga anggota tim Italia yang berakhir di urutan keempat di Argentina pada 1978.

Bersama Christian Vieri dan Roberto Baggio, ia memegang rekor Italia untuk sembilan gol yang dicetak di Piala Dunia. Dia mencetak 20 gol dalam 48 penampilan untuk Italia dan terpilih sebagai Pemain Terbaik Eropa Tahun 1982.

Lahir di Prato di Tuscany, Rossi melakukan debut profesionalnya di Juventus pada tahun 1973, tetapi dua tahun pertamanya di klub Turin dirusak oleh cedera lutut.

Keberhasilan klub pertamanya adalah bersama Vicenza di mana ia menjadi pencetak gol terbanyak di Serie B dengan 21 gol pada musim 1976-1977, dan membantu klub tersebut ke papan atas.

Musim berikutnya Vicenza menantang Juventus untuk gelar liga dan Rossi menyelesaikan musim sebagai pencetak gol terbanyak Serie A dengan 24 gol.

Dia menghabiskan satu musim lagi dengan Vicenza tetapi setelah degradasi dia pergi untuk masa pinjaman di Perugia, terlibat dalam skandal pengaturan pertandingan 1980 yang dikenal di Italia sebagai Totonero.

Akibatnya, Rossi absen di Kejuaraan Eropa 1980, di mana Italia finis keempat di kandang sendiri. Setelah diskors, Rossi kembali ke Juventus, dan musim 1983-1984 adalah musim tersuksesnya di level klub.

Dia membentuk kemitraan yang tangguh dengan Michel Platini dan Zbigniew Boniek dan mengumpulkan trofi – dua Serie A, Piala Italia, Piala Piala, dan Piala Super Eropa.

Tahun 1985, Juventus memenangi Piala Eropa di tengah tragedi final Stadion Heysel, di mana 39 fans tewas, yang menjadi pertandingan terakhir Rossi dengan ‘Bianconeri’.

Dia pergi ke rival AC Milan untuk musim yang gagal yang dibayangi oleh cedera, seperti musim terakhirnya di Hellas Verona.

Tahun 1987, di usia 31, Rossi memutuskan mundur setelah hampir 400 pertandingan liga dan 154 gol, dan 48 caps dan 20 gol untuk Italia. Setelah kariernya sebagai pesepakbola, Rossi bekerja sebagai pengamat di televisi.***(edy)